中國(guó)電源適配器發(fā)展第一階段為1976年以前，是中國(guó)開關(guān)電源，電源適配器產(chǎn)業(yè)發(fā)展的初期萌芽階段。各相關(guān)電源技術(shù)都不成熟，沒(méi)有系統(tǒng)化，標(biāo)準(zhǔn)化。

外置電源在80年代之前主要還是以線性電源為主，線性電源最大缺點(diǎn)是體積和重量大于電源適配器，且效率低，但優(yōu)點(diǎn)是工作穩(wěn)定，電路簡(jiǎn)單，但特別笨重，粗糙，不方便攜帶。

在80年代中期日本的東芝率先把開關(guān)電源技術(shù)用于筆記本的外置電源，它的創(chuàng)舉開創(chuàng)了世界上電源適配器發(fā)展歷史上新的一頁(yè)，也成為了世界第一個(gè)獨(dú)立的筆記本電源適配器，因?yàn)槔瞄_關(guān)電源技術(shù)的電源外置所以筆記本不需要再考慮到電源轉(zhuǎn)換而產(chǎn)生的熱量聚集在筆記本本身，且電源適配器便于攜帶，成而為它有效的提高了筆記本電腦的商業(yè)化和普及化，一直沿用到了今天。

自從東芝開啟了筆記本電源全面實(shí)現(xiàn)了開關(guān)電源化，率先完成計(jì)算機(jī)電源換代后筆記本廠商全面效仿，在90年代電源適配器已廣泛應(yīng)用在各種電子、電器設(shè)備，程控交換機(jī)、通訊、電力檢測(cè)設(shè)備電源和控制設(shè)備電源之中。

在這一階段，隨著電源產(chǎn)業(yè)的逐步快速發(fā)展，廣大的電源科技工作者急需打破原來(lái)的封閉狀態(tài)，了解外部世界。自70年代中期開始，電源科技人員自發(fā)組織技術(shù)交流，1978年召開了第一次全國(guó)電源技術(shù)交流研討會(huì)，1983年成立了中國(guó)電源學(xué)會(huì)，1986年得到國(guó)家科委的批準(zhǔn)。就在90年代末歐洲關(guān)于電源轉(zhuǎn)換效率和待機(jī)功耗提出一系列標(biāo)準(zhǔn)將電源適配器推向了一個(gè)無(wú)法跨越的高度。電源適配器高頻化使其發(fā)展的方向，高頻化使開關(guān)電源小型化，并使電源適配器更進(jìn)入更廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域，特別是在高新技術(shù)領(lǐng)域的應(yīng)用，推動(dòng)了高技術(shù)產(chǎn)品的小型化、輕便化。另外電源適配器的發(fā)展與應(yīng)用在節(jié)約能源、節(jié)約資源及保護(hù)環(huán)境方面都具有重要的意義。

在2001年蘋果研發(fā)出時(shí)尚而又輕巧的電源適配器，從而又將電源適配器推向了另一個(gè)新的巔峰，電源適配器被潮流帶向輕巧時(shí)尚的方向，從而電源適配器外觀給人的感覺(jué)不再像之前的外觀單一且不太美觀的印象。